Skutečně vědci souhlasí s tím, kdo jim dá nejvíce peněz?

Jedním ze základů vědecké práce jsou bezesporu nejrůznější studie. Ty jsou vypracovávány vědci, a následně zveřejňovány jak pro akademickou obec, tak i pro široké publikum. Tyto se mohou týkat nejrůznějších témat, avšak platí, že jsou velmi často zadány externími zdroji – vědec nezkoumá to, co jej napadne, nýbrž to, co od něj chce zadavatel.

Typickým příkladem je, když kosmetická firma přijde s novým produktem, případně do něj chtějí přidat novou látku, která doposud nebyla v kosmetickém průmyslu nijak využita. V takovém případě si nechají zpracovat studii, která jim jasně řekne, zda je tato nová formule pro člověka bezpečná, či nikoliv, případně zda má nějaké vedlejší účinky.

Zde ovšem vzniká dobře známá konspirační teorie: výsledek studie bude zkrátka takový, jaký chce zadavatel, ať už odpovídá skutečnosti či nikoliv. Pokud by tomu tak nebylo, daný vědec by již žádné peníze nedostal, nebyl by o jiné studie žádán. A na první pohled to skutečně dává smysl, ovšem když se podíváme blíže, zjistíme, že zde ve skutečnosti máme hned několik pojistek, které tomu brání.

Tou první je, že výsledky studie musí být aplikovatelné. Jednoduše řečeno, kdokoliv, kdo má potřebné znalosti a vybavení, by měl být schopen onen pokus zopakovat, a dostat stejné výsledky. Tomuto procesu se říká „peer review“, a je velmi důležitou součástí celého procesu. Pokud publikujete studii, pak se na ni ostatní v podstatě hned vrhnou, a budou se snažit buď dokázat, nebo vyvrátit její pravost – a tito lidé nejsou placeni původním investorem.

Dále je tu fakt, že často se granty udělují bez ohledu na výsledek. Pokud chcete například zkoumat způsob letu vážky, vypracujete experiment a zažádáte si o potřebný grant. Ten vám následně bude přidělen, přičemž není očekáváno, že dopadne jedním či druhým způsobem.

To vše jsou věci, které zajišťují čistotu a průhlednost vědeckého procesu. Jistě, ne vždy fungují, avšak platí, že jakákoliv chyba je obvykle poměrně rychle odhalena a upravena. Jen tak totiž můžeme dosáhnout skutečného pokroku.